國家助學(xué)金是分兩次發(fā)放的，每次發(fā)一半，一半會在1月份發(fā)放，另一半在6月中旬，并且助學(xué)金通常大概是在每個(gè)學(xué)期即將結(jié)束的時(shí)間段內(nèi)發(fā)放。國家助學(xué)金每學(xué)年評定一次。每年9月30日前，學(xué)生向?qū)W校提出申請，各高校于當(dāng)年11月15日前完成評審。

國家助學(xué)金是為了體現(xiàn)黨和政府對普通本科高校、高等職業(yè)學(xué)校和高等?？茖W(xué)校家庭經(jīng)濟(jì)困難的學(xué)生的關(guān)懷，由中央與地方政府共同出資設(shè)立的，用于資助家庭經(jīng)濟(jì)困難的全日制普通本專科（含高職、第二學(xué)士學(xué)位）在校學(xué)生的助學(xué)金。

助學(xué)金申請書通常包含父母的身體情況、家庭經(jīng)濟(jì)收入、家庭人口數(shù)、家庭負(fù)債情況說明等。同一學(xué)年內(nèi)，申請并獲得國家助學(xué)金的學(xué)生，可同時(shí)申請并獲得國家獎學(xué)金或國家勵志獎學(xué)金。